苦荆茶因其味苦而树形又形似荆刺得名，它含有人体需要的多种营养成分和矿物质元素，其中包括硒和锗两种抗癌微量元素。具有提神醒脑、清火明目、消肿利尿、降压消食等功能，对于治疗肠炎腹泻、痢疾等肠胃病有明显效果。1977年，经湖北省植物研究所验证，苦荆茶系“猫儿刺树”变种。这种茶树高者3米，矮者1米多，分枝部位很低，主枝不明，全株呈塔形，叶片宽大深绿，有蜡质层，多角形的叶缘上生有3－4对小刺。苦荆茶的制作与一般茶叶相同，汤味苦，但饮之先苦后甘，回味清新爽润，同时极耐冲泡，一两片叶即可总冲泡一天，三天后仍有苦味。
苦荆茶种植历史悠久，主要分布在大别山南麓的湖北省团风县境内。400多年前，李时珍在大别山脉南麓的大崎山发现一味有趣的药茶，味道极苦，而山民们用它治疗肠炎腹泻、痢疾等肠胃病却"茶到病除"，《本草纲目》一书中是这样描述的："微苦、凉、无毒，浸酒、补腰脚令健，叶皮同用"。这味药茶就是团风苦荆茶，是一种稀有名贵特产的植物品种。
1999年-2004年，团风县政府曾对苦荆茶的产业发展狠下工夫，在政府的扶持下形成了以贾庙乡泉华山村、杜皮烈士陵园为中心的苦荆茶园基地，总种植面积近2000亩，注册了"大崎"牌苦荆茶商标，并成立了"团风县苦荆茶协会"，团风县科技局曾与多家科研机构、院校、企业联合对苦荆茶进行研究和开发。但苦荆茶开发热在2004年后突然开始"退烧"，如今团风县境内苦荆茶的种植面积已退缩到不足550亩，且种植规模仍在不断缩小。
湖北省团风县贾庙乡、杜皮乡共2个乡镇现辖行政区域
《团风县人民政府关于恳请界定团风苦荆茶国家地理标志产品保护范围的请示》，团风政文〔2013〕49号
团风县地方标准：DB421121/T010-2008《团风苦荆茶种植技术规程》
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