上坂关公灯

　　南昌湾里上坂曹村关公灯，又名关公龙，是为纪念三国名将关羽（字云长，世称关公）而设置的灯彩。

　　南昌湾里素有在元宵节舞龙灯花灯的习俗，湾里区胡家自然村的板凳龙、罗亭镇上坂曹家自然村的关公灯等在当地都久负盛名。据清同治《南昌府志》记载:“元夕，乡间设板灯，其制像龙头、龙尾置于板，板置灯数笼，节节相承，共成一板。”又同治《南昌县志》记载：“乡间崇板灯，其制，设龙头龙尾贯以板，板置灯数笼，节节相承，共成一灯。”这就是南昌湾里的胡家板凳龙和罗亭上坂曹家的关公灯。

　　据传，上坂曹家自然村的关公灯起源与关羽华容道故事有关。族谱记载，曹家的先祖原籍中原，后辗转来到江西都昌县谋生，后分支三地，即南昌县的港口、新建县乐化和湾里上坂曹村。曹村后人一直以曹操之子曹植的嫡系后裔自居。为表达对三国关羽不顾军纪，毅然于华容道放走曹操的恩德的感激之情，他们世代扎制这种以关公命名的灯彩。每逢正月十五元宵节，曹村人就要祭祀和游舞关公灯。

　　关公灯做工精细，造型别致。整个灯身，由型如“丰”字头灯、尾灯和一条条插着三盏多棱角大灯笼的板凳组成。当地人称一条板凳为一桥，桥数越多龙身越长。灯笼由每家每户居民制作，数目多达五百多个，灯笼越多，表明声势越大，一到正月十五就全部连接起来。灯的制作要经过扎、糊、刻、绘等多道工序，每道工序都是精细手工活，村里曹敦炎等人精擅此技。扎制时，以竹骨彩纸制成龙头、龙尾、龙身由几十至上百余节木板活楔相连，也有用插销、铁链、绳索连接。各节板上有洞，洞里插入灯笼。灯笼上绘有花鸟等图形，并刻有“一年清吉”“四季平安”“花灯普照”“人财兴旺”等吉祥语，表达村民的良好祝愿。

　　关公灯表演以庄重、热烈、气势磅礴而闻名。曹村人表演此灯习俗虔诚无比，尤其是对撑龙头者要求严格，必须要先沐浴，身穿大红袍，而且要人品端正，身家清白，得到村人公认才有资格担任此项任务。每年的元宵节，每户人家都自觉接上一桥，每一桥的开支都由自己负责，而龙头、龙尾则由村里负责。出灯时，龙头、龙尾由村里长老或有威望的村民撑持，前后、左右则有几个身强体壮的青年护灯。表演时每节由一人扛着行走舞动，常以嬉水状翻滚、昂举、奔跑动作为主。因灯身较重，且又采用插销作接头，作翻滚动作时摩擦力较大，甚至能听到互相挤压的吱吱声，故而表演时难度较大，舞动起来颇为费力。需要全体舞灯合作有序，和谐一致。在出灯的整个过程中，有鼓乐相伴，出灯前打出“谯国上坂”的招牌，高举引路，以表明曹村人世代不忘中原谯国祖根。

　　上坂曹村的关公灯是江南地区罕见的以三国关公故事为题材的花灯艺术，也是当地最长、最美、最富有地方特色的龙灯。