鲁迅先生在《汉文学史纲要》中评价宋玉的代表作《九辩》时称赞道:“《九辩》,本古辞,玉取其名,创为新制,虽驰神逞想,不如《离骚》,而凄怨之情,实为独绝。”
宋玉在临澧生活的时间较长,清同治《安福县志•流寓》载:宋玉“尝居于邑,有城与庙,及看花山,放舟湖诸迹,后殁,葬邑之峪溪河南岸”。如今宋玉赏花、泛舟的湖光山色都成了临澧县的景点,成了临澧县历史的一部分。
在民间广泛流传的,有关宋玉的故事有:“乾隆戏水放舟湖”、“宋玉魂惩赵美人”、“看花山麓著《九辩》”、“泛舟湖旁编《楚辞》”、“1忠魂悼宋玉”、“文星陨落峪溪河”、“宋玉托梦劝学”、“农夫庙中教子”、“穷书生募捐修书院”、“宋玉显灵助八樵”等。现择几则简介于下:
“看花山麓著《九辩》”。宋玉居住临澧之后,白天躬耕垅亩,夜晚秉烛苦读。闲暇时,他常沿溪而行,在附近的小山上栽种了许多的山花。不日,宋玉在山边结一草庐,每日1庐中,开始了他《九辩》的艰苦创作。宋玉的一群朋友也常常聚于草庐之中,与宋玉饮酒弈棋。不觉时光飞逝,转眼到了深秋九月,他又来到山上,只见满山花草已渐枯萎。宋玉好生伤感,猛然惊醒:百花虽艳,终有凋落之时,我终日沉迷于酒杯棋艺,《九辩》何日著成?不觉自责有加。当即,宋玉从庐中冲出,抱着那副古棋,愤然弃入峪溪河内。从此,宋玉闭门谢客,潜心创作,一部《九辩》终成万世经典。这座山后人也就称为看花山,直至今日。
“放舟湖中编《楚辞》”。秦灭楚后,楚国人满怀“楚虽三户,亡秦必楚”的复国大志。然而,秦国的统治者不断加强对旧时楚人的镇压,所有为楚国1的文人学子、辞赋诗文都在他们的打压之下。宋玉作为楚国旧臣,对楚国怀着很深的感情,他又恨自己空有报国之心,而无报国之力,终日沉默寡言。一天正值屈原忌日,他联想到恩师的教诲,精神为之一振,发誓以恩师为楷模,著书述志,以传后人。自此,宋玉怀着对屈原的思念,着手将老师的《离骚》与自己的新作《九辩》合编成册,名为《楚辞》。为了避开时事的纷扰,宋玉每日驾舟独往,泊于湖心,专心于《楚辞》的编写。后来,人们就把他泊舟写作的湖叫做放舟湖。
“峪溪河杏坛施教”。宋玉被放逐临澧之后,为使楚文化在这里发扬光大,他效法孔子,杏坛施教,在峪溪河南岸的高坡上,设立了“楚辞书院”,将附近农户渔家的子女,不问贫贱全部免费收来书院进行启蒙教育。从此,这里倡教助学之风日盛,一时间,“山野穷觅无顽童,农舍尽闻吟书声”。后人为纪念他倡教的功德,不仅为其建庙四季祭祀,还在他杏坛施教的地方募捐修建了“九辩书院”。相传在修建“九辩书院”的时候,万事俱备,只差8根三丈立柱无处寻觅,急坏了修建书院的主持。忽一日,天上雷雨交加,一阵大风将宋玉庙揭去天盖,殿中8根立柱齐齐倒下,其中一根立柱上赫然留下两行字:“兴教盖万世兮,供我何慷;愿他日之遴风兮,皆此栋梁。”人们知道,这是宋玉把人们供奉他的大殿拆了,将立柱献出来建造书院。
“楚大夫托梦责村夫”。“九辩书院”建成后,乡里学风昌盛。一年,天遇大旱,地里庄稼眼看颗粒无收,农夫心急如焚。有的村夫对自己的孩子说:现在肚子都快填不饱了,读书又有什么用,还是回家帮助浇水抗旱。于是,有不少孩子便中途辍学。当天夜里,那些辍学学生的父母,个个做了同样一个梦,梦见宋玉责备他们鼠目寸光,遇到困难就荒废了子女的学业。第二天一早,那些受到宋玉梦中责备的村夫都带着自家的孩子来到宋玉庙中叩拜,并把孩子送进书院继续读书。至今,在宋玉村一带,仍保留有孩子启蒙前先到宋玉庙或宋玉墓叩拜宋玉,然后再进学校读书的习俗。“养儿不读书,好比喂笼猪”也成了这一带劝学的俗理。
宋玉在文学史上的地位和影响,历代都给予了很高的评价。《文心雕龙》称:“屈宋逸步,莫乏能追”;李白说:“屈宋长逝,无堪与言”;杜甫诗赞:“摇落深知宋玉悲,风流儒雅亦吾师”;欧阳修云:“宋玉比屈原,时有出蓝之色。”历代文人泰斗无不视其为宗师,引为楷模。因此,有关宋玉的传说这一口头民间文学,无论是对宋玉本人,还是对楚辞文化进行学术性研讨,都有着极其重要的价值。
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